Archiefstructuur weblog: SEO

Dit is het eerste deel van een reeks artikelen waarin ik telkens een onderdeel van een weblog uitlicht en daar uitgebreid op in ga. Tezamen zullen zij een ‘handboek zoekmachine optimalisatie voor weblogs’ vormen. De artikelen beginnen telkens met theorie waar ik nader in ga op het ‘waarom’ van de criteria in de checklist. Daarna volgt de checklist zelf. Vandaag deel 1: structurering van je weblog-archief.

Uitgangspunt: thematische versus chronologische en hiërarchische structuur

Een weblog is inherent chronologisch en daarmee, wat mensen en googlebots betreft, chaotisch opgebouwd. De ‘structuur’ is namelijk lineair en niet thematisch. Je weblog-archief is de long-tail van je weblog en die is waardeloos zonder goede filters: ‘A long tail without good filters is just noise’, om Chris Anderson te citeren. Alle logitems in je archief behoren tot de long-tail van je content. Die filtering moet gebaseerd zijn op thema en op autoriteit.

Search Engine Optimizers weten dat thematisering van een site erg belangrijk is (webmasterworld, login required) dus bij een weblog a la MONLOG, met een variëteit aan onderwerpen, moet je hier extra aandacht aan besteden. Het is trouwens eenvoudiger om consequent over één onderwerp te loggen om zo autoriteit op te bouwen over een niche-onderwerp, maar ik vind nou eenmaal meer onderwerpen interessant om over te loggen dan alleen maar SEO, dus soit.

Isoleren en groeperen van een thema: universal nodes

Als je met je weblog autoriteit over een bepaald onderwerp wil opbouwen, moet je de onderwerpen binnen je site isoleren en groeperen. Het aanleggen van een hiërarchische structuur, dus van algemeen naar specifiek, is niet voldoende (en vaak ook gebruiksonvriendelijk). Het gevaar bestaat dat de pagina’s bovenin de hiërarchie van je site TE algemeen worden en dus eerder je autoriteit op een thema schade toebrengen dan versterken. Nee, je moet voor ieder thema een hoofdpagina maken en deze zoveel mogelijk isoleren van de rest van je site of althans: van die delen die niets met die categorie te maken hebben. Vervolgens probeer je autoriteit op te bouwen voor die betreffende thema-pagina. 

Op MONLOG heb ik voor iedere afzonderlijke categorie een algemene pagina gemaakt, bijvoorbeeld voor ‘Google’. Daar staan links op naar alle weblogitems die over ‘Google’ handelen. Al die afzonderlijke items verwijzen in hun breadcrumb vervolgens weer terug naar de bovenliggende categorie ‘Google’. Tevens bevat de categoriepagina een omschrijving van die categorie. Ik zou er nog korte samenvattingen van de laatste x weblogitems bij kunnen doen en extra links of korte samenvattingen naar individuele weblogitems die erg populair zijn. Zo ondersteun je in inhoudelijke zin de idee die je uit wil dragen: ik heb autoriteit over dit onderwerp en dit is op mijn site de belangrijkste pagina erover. 

Lees hierover meer op smart-it-consulting.com. Daar wordt het begrip ‘universal node’ uitgelegd. De ‘universal node’ is niets meer of minder dan een geïsoleerde hoofdpagina van een thema waarbinnen alle subpagina’s die tot dat thema behoren, gegroepeerd zijn:

From a search engine's point of view, a well structured, user friendly (and content rich) Web site is more likely considered an authority on its overall theme. The organization of related content under one universal node per topic is considered a network of topical hubs. Each internal hub becomes an authority on its topic, and all hubs together form an authority on an overall theme.

Maak gebruik van tags, maar doe dit verstandig: topical connectors

Even een klein uitstapje weg van de archiefpagina’s. We kijken even naar individuele logitems. Je kunt dwars door het keurslijf van je categorieëen heen aan cross-linking doen, bijvoorbeeld door een individueel weblogitem in meerdere categorieën te plaatsen: tagging dus. Je koppelt zo pagina’s aan elkaar die in je structuur misschien niet aan elkaar gekoppeld werden. Zo ondersteun je je thema’s. Dit noemen ze ‘topical connectors’. Maar pas op! Zorg er wel voor dat die tags RELEVANT zijn. Anders krijg je corruptie binnen een thema. De overzichtspagina ‘Google’ op MONLOG zou geen links moeten bevatten naar ‘webdesign’, tenzij dat betreffende logitem handelde over ‘webdesign voor Google’ of iets dergelijks. Use it wisely :)

Primaire versus secundaire categorieën

Ik heb eerder al ‘breadcrumbs’ genoemd. In de breadcrumb van een afzonderlijk logitem verwijs ik slechts naar één categorie, terwijl een logitem meerdere categorieën (tags) kan meekrijgen. Ik heb op MONLOG onderscheid gemaakt tussen primaire en secundaire tags. De primaire tag is NIET de categorie die het meest algemeen is (het hoogst in de hiërarchie), maar diegene, die het meest relevant is. Door consequent in de breadcrumbs extra te linken naar de primaire categorieën, krijgen deze meer aandacht dan de overige tags.

Tevens vermijd je zo duplicate content issues omdat je breadcrumb altijd hetzelfde is, ook al benader je dat specifieke logitem vanuit een andere categorie (het schijnt dat Wordpress dit niet goed doet).

Continuïteit: persistent urls en content

Google hecht veel waarde aan de leeftijd van websites (en urls). Dat doen ze omdat ouderdom een teken van kwaliteit is op het vluchtige web. Je moet je weblogitems dan ook nooit verwijderen of botweg verplaatsen, maar er alles aan doen om je content een vaste url te geven en om deze te houden. Controleer dus ook regelmatig je site op broken links. Ikzelf vind de Java Google sitemap tool van auditmypc wel handig, maar er bestaan natuurlijk nog veel meer link-checkers (Xenu link sleuth is ook goed trouwens).

Continuïteit is ook belangrijk voor de content van een archiefoverzichts-pagina. Het is bijvoorbeeld niet handig om van een zogenaamde ‘previous-next pagination’ systeem gebruik te maken als dat betekent dat de inhoud van een archiefpagina verandert omdat de items telkens doorschuiven. Na verloop van tijd klopt de inhoud van de pagina niet meer met de backlinks ernaartoe: een gebruiker kan een item niet vinden (is inmiddels opgeschoven) en klikt weer weg omdat hij niet vond wat hij zocht. In feite is dat nog erger dan een 404-pagina.

Conclusie

Zorg er dus voor dat je je archief - en daarmee je hele weblog - op thematische wijze ordent. Dat is het algemene uitgangspunt. Maak gebruik van tags, maar doe dit gericht. Isoleer en groepeer je logitems binnen een 'universal node'. Vergeet ook niet je algemene archiefpagina's content mee te geven die hoort bij de status van de pagina: de belangrijkste pagina van dat thema. En je mag NOOIT logitems verwijderen of een andere url geven zonder ze met een 301 te redirecten!

Checklist voor een weblog-archief

De onderstaande checklist bevat geen opsomming van technieken die je kunt gebruiken, maar algemene uitgangspunten waar je je technieken op moet baseren:

1. Isoleren en groeperen op thema: universal nodes
2. Cross-linking door tags
3. Topical connectivity: relevante tagging
4. Extra aandacht (links) voor de meest relevante categorie (bijvoorbeeld door onderscheid primaire en secundaire tags)
5. Continuïteit van content en urls

Feedback

Zoals jullie zien heb ik mijn best gedaan op dit artikel. Ik wil het in de toekomst graag nog beter maken, dus als je nog opbouwende kritiek hebt of complimenten, dan hoor ik dat graag!

p.s.: MONLOG heeft een RSS-feed :)