MINT: de Mozilla Firefox der web statistieken

Sinds een week draai ik MINT als statistiekenpakket voor MONLOG. Het pakket doet me qua opzet heel erg denken aan Mozilla Firefox: een goed werkend, eenvoudig en to-the-point programma dat je naar believen met extensies kunt uitbreiden. Hieronder zal ik uitleggen wat MINT doet, waarom ik er zo enthousiast over ben en ik geef je referenties naar meer informatie en enkele van de leukste extensies. MINT is overigens niet gratis en kost dertig dollar.

Duidelijke interface

MINT heeft een duidelijke en eenvoudige interface. In tegenstelling tot bijvoorbeeld Google Analytics begreep ik meteen welke gegevens waar gehaald moesten worden en wat ik eraan had. Wellicht is dat een indicatie voor mijn intellect, maar ik beschouw het vooral als een compliment voor Shaun Inman, de maker van MINT. De standaard interface bevat slechts vier kolommen:

• visits (onderverdeeld in total, today, this week, this month en this year)
• referrers (onderverdeeld in newest unique, most recent, repeat en domains)
• searches (onderverdeeld in most common, most recent en deze twee vervolgens weer in all, web en images)
• pages (onderverdeeld in most popular, most recent en watched en deze drie vervolgens weer in all, past hour, 2, 8, 24, 48 en 72 uur)

MINT is dus eenvoudig en geeft ook alleen die data terug die het belangrijkst is: hoeveel bezoekers heb je op welke tijden ontvangen, welke pagina’s op je site hebben ze bezocht, hoe zijn ze er gekomen en welke pagina’s op je site zijn het meest populair? Op basis van deze gegevens kun je al heel aardig uit de voeten met het optimaliseren van je site, maar er is meer!

Extensies en een actieve user-community

De belangrijkste reden waarom ik nog steeds Mozilla Firefox gebruik is niet de standards compliance of 'snelheid', maar de extensies. Extensies die gebouwd worden door mensen als jijzelf voegen enorm veel waarde toe aan een product. Zo ook bij de MINT 'peppers' (snap je 'm?), die je kunt vinden in de 'peppermill'. Zo kun je de 'bird feeder' installeren als je je rss-stats wil checken of de 'user agent 007' die informatie teruggeeft over gebruikte browsers, resoluties en dergelijke. Er zijn er nog meer en hun aantal is groeiende. Ik zal verderop enkele leuke extensies opnoemen, maar noem eerst nog een andere belangrijke eigenschap.

Privacy: je data is van jou en van jou alleen

MINT is een PHP/MySQL script dat je op je eigen webserver moet installeren. De installatieprocedure is eenvoudig. Ik heb voor de veiligheid MINT een aparte database gegeven met eigen inloggegevens. Vervolgens draait MINT op je eigen webserver mee. De statistieken die verzameld worden, worden niet verstuurd naar een derde partij (zoals bij Google Analytics) en je site hoeft ook nooit te wachten op een extern javascript dat nog ingeladen moet worden. Voor privacy en snelheidsfreaks als ik is dat een belangrijk argument!

N.B.: tevens heb je de mogelijkheid om zelf backups te draaien van je statistieken met de standaard 'backup/restore' pepper.

Aanbevolen extensies

Hieronder geef ik enkele extensies weer die m.i. de moeite waard zijn om aan MINT toe te voegen:

• freshview: Grafische weergave van je statistieken op basis van SVG. Erg mooi en handig. Dit type statistieken is ook degene die prominent gebruikt wordt door Google Analytics;
• XXX strong mint: dit is een hele mooie: deze tool logt de ip-adressen van je bezoekers en geeft je de mogelijkheid om hun hostnames te achterhalen. Je kunt wat reverse DNS dingetjes doen en het script doet ook pogingen om de ip-adressen achter proxy-servers op te sporen. Übercool!
• Outclicks: uitgaande links tracken. Deze pepper geeft je antwoord op de volgende vraag: 'waar gaan de mensen naartoe als ze mijn site verlaten?'
• Sparks: een mini variant van de eerder genoemde fresh view. Je ziet hele kleine mini-grafiekjes over verschillende perioden bij elkaar staan. Eyecandy en handig;
• User agent pies: de data die user agent 007 teruggeeft wordt grafisch weergegeven in een piechart;
• Feedburner pepper voor MINT: een pepper die via de Feedburner API toegang krijgt tot je feedburner data. Zie ook een logpost van mij erover;
• Crawlers Pepper: toont bezoeken van Googlebot, Yahoo slurp. etc. N.B.: Let bij het instellen van deze pepper erop dat je het pad van je include goed opgeeft.

Zoals gezegd, er zijn dus nog veel meer 'peppers', maar ik wilde er hier een paar uitlichten waar ik zelf erg over te spreken ben.

Negatieve punten aan MINT

Er zijn ook enkele mindere punten aan MINT die zeker genoemd moeten worden:

• je kunt je afvragen of je dertig dollar overhebt voor een statistiekenpakket als er ook goede gratis pakketten beschikbaar zijn, zoals Google Analytics;
• het schijnt dat MINT beter werkt op fatsoenlijke browsers, zoals Safari en Mozilla Firefox. Als je dus een gedateerde webbladeraar gebruikt, word je benadeeld;
• als het belangrijk voor je is om te weten welke zoekmachinebots je site bezocht hebben, moet je mint uitbreiden met de 'user agent 007' pepper. De standaard MINT registreert alleen user-agents die javascript ge-enabled hebben;
• houd er rekening mee dat als je zelf de data van een statistiekenpakket opslaat, dat je genoeg opslagruimte van je webhost gekregen moet hebben :)
• doordat er sprake is van een nieuw product en van een grote hoeveelheid software die door derden gemaakt wordt, is er niet altijd duidelijkheid over veiligheid. Er zijn 'official peppers' en 'third party peppers'. Met name bij de third party peppers moet je ff goed nagaan of de code van enige kwaliteit is, bijvoorbeeld door te scrollen door het MINT forum;

Meer informatie:

• homepage MINT;
• een kort overzicht van alle mogelijkheden;
• een kale demoversie;
• geinig: alexa statistieken voor de MINT website;
• de homepage van Shaun Inman: de developer van MINT;
• een keur aan positieve recensies;
• en natuurlijk ook kritische recensies.

Conclusie

In het algemeen denk ik dat je voor jezelf de keuze moet maken of je dertig dollar overhebt voor een goed statistiekenpakket en of je er niet bang voor bent om zelf een PHP/MySQL script te installeren. Als dat geen belemmeringen voor je zijn, zul je MINT zeker waarderen!

Interessant?

Lees dan ook eens meer artikelen over leuke proggels, seo, statistics,  ...